Hipotermia intraoperatoria en animales pequeños: cómo controlar la temperatura perioperatoria

La anestesia general es una proceso rutinario en la clínica de pequeños animales; sin embargo, un aspecto crítico que a menudo recibe poca atención es el manejo de la temperatura perioperatoria. Mantener la temperatura corporal del paciente antes, durante y después de una intervención quirúrgica es fundamental para minimizar los riesgos anestésicos y garantizar una recuperación rápida y segura.

La hipotermia intraoperatoria —cuando la temperatura central desciende al menos 1 °C por debajo de la fisiológica— es una de las complicaciones más frecuentes en quirófano. Estudios en medicina humana y veterinaria han demostrado que un buen manejo de la temperatura perioperatoria disminuye significativamente los riesgos asociados a la anestesia y mejora los resultados clínicos del paciente.

Los pequeños animales son homeotermos, por lo que deben mantener su temperatura central dentro de límites específicos según la especie para garantizar el correcto funcionamiento celular y metabólico. Así, es importante tener en cuenta los siguientes puntos:

• Las reacciones metabólicas dependen de la temperatura. Temperaturas superiores a 41ºC provocan la desnaturalización proteica, mientras que temperaturas bajas disminuyen el transporte de oxígeno y la actividad muscular.
• El mecanismo de termoregulación depende de la percepción ( receptores cutáneos y medulares) y de la regulación central (hipotálamo). Cuando cae la temperatura corporal, el hipotálamo activa la liberación de TRH y eleva el tono simpático, estimulando la termogénesis y la vasoconstricción periférica.
  En cambio, cuando la temperatura corporal se excede, el hipotálamo se ocupa de reducir el tono simpático promoviendo la vasodilatación.

Bajo anestesia general, los mecanismos fisiológicos de defensa frente al frío se ven alterados:

• La actividad muscular disminuye → menor producción de calor → balance térmico negativo.
  
• Pérdida de calor ambiental: El cuerpo pierde calor por radiación, convección, conducción y evaporación.
  
• Factor de riesgo morfológico: pacientes jóvenes, neonatos o de razas pequeñas tienen un riesgo elevado de enfriamiento debido a su relación superficie/masa, y a que su sistema de termorregulación es inmaduro.

1. Primera fase: descenso de 1–1,5 °C por redistribución de calor del núcleo a la periferia.
   
2. Segunda fase: pérdida constante de calor por radiación (~60 %), convección (~15 %), evaporación (~10–12 %) y conducción (~3 %).
   
3. Tercera fase: temperatura central estabilizada, pero por debajo del punto de ajuste fisiológico.

Fármacos de uso habitual Isoflurano, Propofol, Acepromazina y Opioides deprimen la respuesta termorreguladora, retrasan la vasoconstricción y reducen la tasa metabólica, agravando el cuadro de hipotermia.

Tras un pico compensatorio inicial de taquicardia e hipertensión, el paciente pasa a una segunda fase de bradicardia e hipotensión con posibles arritmias, hipoxia tisular e hipoventilación.

La disminución de la tasa metabólica provoca una menor eliminación de los anestésicos, prolongado la recuperación del paciente y generando malestar térmico postoperatorio debido a temblores musculares, además de un gasto energético innecesario.

Se altera la función plaquetaria, inhibiendo la cascada de la coagulación (mayor riesgo de sangrado), además de favorecer la aparición de infecciones secundarias en la herida quirúrgica y el retraso en la cicatrización.

El control de la temperatura corporal debe realizarse antes, durante y después de la anestesia. Es recomendable el uso de sondas esofágicas o rectales que permitan detectar la temperatura de forma constante mediante monitores multiparamétricos. 

Consejo clínico: Asegúrate que la sonda rectal no está tocando heces o, si utilizas una sonda esofágica, esté buen colocada.

Rangos de temperatura fisiológica normal por especies:

• • Perro: 37,5–39 °C
  • Gato: 37,8–39,2 °C
  • Conejo: 38,3–39,5 °C
  • Cobaya: 37,9–39,7 °C
  • Chinchilla: 38,2–39,4 °C

Para evitar la hipotermia iatrogénica y asegurar la normotermia, el centro veterinario debe aplicar un protocolo:

• Acondicionamiento ambiental: Mantener la sala de cirugía libre de corrientes y a temperatura ambiental adecuada ( hasta 26ºC en animales exóticos, pediátricos o de pequeñas dimensiones).
• Precalentamiento del paciente: Calentar al paciente entre 30 y 60 minutos antes de la inducción anestésica con mantas térmicas.
• Aislamiento térmico: Evitar el contacto directo del paciente con la mesa de cirugía. Incluso proteger las extremidades con vendajes o patucos. También debe limitarse el área a rasurar y operar.
• Administrar fluidos calentados.
• Gases anestésicos: Humidificar y calentar los gases de la anestesia inhalatoria utilizando flujos bajos de oxígeno.

Consideraciones anestésicas: Es importante que la duración de la anestesia sea lo más corta posible. Se recomienda utilizar dosis bajas de Acepromazina.

Es esencial contar con aparatología especialmente diseñada para veterinaria para mantener la temperatura corporal de los pacientes y prevenir la hipotermia perioperatoria. En Medical Vet, ofrecemos los siguientes equipos:

Sistema de calentamiento Eickwarm H2O: circulación de agua desmineralizada con ajuste de temperatura 10–45 °C. Silencioso, permite enfriar si es necesario. Incluye dos mantas (55×55 cm y 55×100 cm).

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• Cámaras de cuidados intensivos Vetario 
• Lámparas de infrarrojos
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